L’ “Hikawa Maru” era una delle tre motonavi della omonima classe , le cui gemelle erano la “Heian Maru” e la “Hie Maru”. Fu varata il 30 settembre 1929 dal cantiere Yokohama Dock Company per la compagnia Nippon Yusen Kabushiki Kaisha (“NYK Line”). Fece il suo viaggio inaugurale da Kobe a Seattle il 13 maggio 1930. Aveva la reputazione per un servizio che combinava cibo splendido e begli interni di art deco ed era conosciuta come la “Regina del Pacifico. Nell’ottobre 1941 la “Hikawa Maru” divenne l’ultima nave della NYK a visitare un porto statunitense prima che scoppiasse la Seconda guerra mondiale. La nave portò i rifugiati statunitensi a Seattle, e nel suo viaggio di ritorno rimpatriò 400 cittadini giapponesi.
Durante la seconda G.M. fu impiegata come nave ospedale e sopravvisse al conflitto, nonostante avesse subito vari danni.
Con l’occupazione USA del Giappone nel settembre 1945 la Shipping Control Authority for the Japanese Merchant Marine requisì l’Hikawa Maru come nave numero H-022. Fu usata per il rimpatrio di migliaia di soldati e civili giapponesi dalle Isole del Pacifico, Cina, Corea e dalle Indie Orientali Olandesi sino al 1946, quando entrò in un bacino a Yokohama per riparazioni tese al suo reimpiego nei servizi commerciali.
Nel 1953 la NYK fece riallestire l’Hikawa Maru come transatlantico e la restituì alla sua rotta pre-bellica Yokohama – Seattle. Rimase sulla rotta finché la NYK la mise in disarmo il 21 dicembre 1960. Il suo servizio in tempo di pace sulla rotta nel 1930–41 e nel 1953–60 totalizzò 238 viaggi e 25 000 passeggeri.
Dopo la sua messa in disarmo venne adibita a nave museo nel Parco Yamashita a Yokohama dove tuttora può essere visitata.
Il lavoro è stato portato a termine con l’utilizzo di aggiuntivi fotoincisi, non previsti nel kit e la completa sostituzione dei bighi di carico forniti con altri autocostruiti e di maggior precisione.
